San Juan Bautista De La Salle
Vida y obra del sacerdote y pedagogo francés, fundador de los Hermanos de las Escuelas Cristianas y patrono de los educadores.
-
Infancia
Nacido en una familia acomodada, era el hijo primogénito de Louis de La Salle y de Nicolle de Möet de Brouillet. A muy temprana edad se sintió impulsado por el deseo de consagrarse a Dios en el estado eclesiástico. Fue su firmeza y determinación lo que motivó a sus padres a darle consentimiento.
-
1670 – 1680
Estudia teología en París a partir de 1670 y durante 4 años, de 1672 a 1676, concilia sus actividades de canónigo con sus obligaciones familiares. Fue ordenado sacerdote el 9 de abril de 1678. Finalmente, en 1680, recibió el título de Doctor en Teología.
-
El encuentro
La vida de De La Salle cambió cuando conoció a Adrián Nyel, personaje enviado por su prima (la señora Maillefer) con la finalidad de solicitar patrocinio para abrir escuelas para pobres.
-
1683 – 1684
En 1683 renuncia a sus bienes y el 25 de mayo de 1684 funda la Congregación de los Hermanos de las Escuelas Cristianas.
-
Pionero
Fue un pionero en la fundación de Escuelas de Formación de Maestros Rurales (Escuelas Normales), escuelas especiales para jóvenes con condenas judiciales, escuelas técnicas y escuelas secundarias para lenguas modernas, letras y ciencias.
-
Pedagogía
Introdujo dos innovaciones: la lección no era impartida individualmente sino en una clase y se enseñaba a leer en francés, no en latín. Estas novedades revolucionaron la pedagogía en Francia.
-
Persecución
Sufrió persecución por algunos grupos de docentes y tuvo que acudir a varios juicios por acusaciones falsas. Algunas de sus escuelas fueron cerradas temporalmente. Viaja a París y a Roma para hacerse cargo de escuelas para niños pobres.
-
1719
Extenuado por una vida cargada de austeridades y trabajos, falleció en Saint-Jean, cerca de Ruan, el 7 de abril de 1719, solo unas semanas antes de cumplir 68 años. El 25 de enero de 1937 sus restos fueron llevados a la Casa Madre de la Congregación Lasaliana en Roma, donde continúan.
-
Legado
Fue beatificado en 1888 y canonizado el 24 de mayo de 1900 por el Papa León XIII. Su festividad se celebra el 7 de abril. El 15 de mayo de 1950, a causa de su vida y sus escritos, el papa Pío XII lo nombró patrón de los maestros y de los que trabajan en el ámbito de la educación. Su obra se extendió rápidamente en Francia y, después de su muerte, por todo el mundo. De las 38 escuelas abiertas por Juan Bautista en 26 pueblos y ciudades, en el momento de su muerte funcionaban 42, en 22 localidades. Hoy las escuelas lasallistas existen en 80 países del mundo.